Ни РСФСР, ни другие союзные республики не вошли в состав другого государства. СНГ и Союзное государство между РФ и Республикой Беларусь не являются государствами, в которых его участники передали, утратили или иным образом распорядились своей международной правосубъектностью.
Независимость советских республик в период формирования Союза ССР отлична от провозглашения независимости в период с 1989 по 1992 гг.
Статья 72 Конституции СССР 1977 г. предусматривала возможность выхода советских республик из Союза, а Закон СССР от 3 апреля 1990 г. № 1409-I «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из СССР» устанавливал порядок принятия решения о выходе: путем проведения референдума (народного голосования), то есть на основании решения носителей суверенитета. Помимо этого, в ст. 5 Конституции СССР 1977 г. установлено, что наиболее важные вопросы государственной жизни выносятся на всенародное обсуждение, а также ставятся на всенародное голосование (референдум).
Референдумы о выходе из состава СССР в советских республиках не проводились. В отсутствие таких референдумов и вопреки результатам Всесоюзного референдума 17 марта 1991 г. о сохранении Союза ССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик, высшие должностные лица республик СССР в период с 1989 по 1992 гг. принимали декларации о независимости республик.
По мнению Шахрая С. М., прозвучавшем в докладе «Невыученные уроки распада СССР: вызов историкам» в пленарном заседании VI Московской юридической недели 22 ноября 2016 г., Договор об образовании СССР от 30 декабря 1922 г. перестал действовать вовсе, поскольку в Конституции СССР 1977 г. он как таковой отсутствует, тогда как в ранее действовавших Конституциях 1924 г. и 1936 г. договор являлся их составной частью. Поэтому при выходе из Союза ССР в 1989–1992 гг. высшие должностные лица советских республик принимали декларации об их независимости.
Восстанавливая «полный» суверенитет путем принятия деклараций о независимости до выхода из Союза, республики тем самым заявляли, что прекращают подчинение верховенству Конституции СССР и выступают в международных отношениях самостоятельно. Однако восстановление суверенитета без проведения референдума, то есть без учета мнения учредителей – носителей суверенитета, противоречит закону Закон СССР от 3 апреля 1990 г. № 1409-I, юридически республики находятся в составе Союза ССР.
